Las medusas son cnidarios, palabra que procede del griego y significa ortiga (Cnida-), ya que este grupo de animales poseen en sus tentáculos unas células urticantes (cnidocitos) que emplean tanto para cazar presas, como para su propia defensa.

La mayoría de los Cnidarios presentan estas dos formas durante su vida, una forma sésil o inmóvil, (denominada pólipo) y una forma libre (forma medusa). Cuando son pólipos, están fijados en el sustrato y pueden vivir tanto en solitario como en colonias. La boca se encuentra en la parte superior. Cuando son medusas, la boca se encuentra en el centro del animal y apunta hacia abajo y la rodean los tentáculos.

¿Estas aves emparentadas con los alcatraces y los pelícanos (del orden Pelecaniformes) poseen unas plumas de un color verde lustroso con manchas blancas en la cabeza, cuello y costados. Durante los meses de verano (época de reproducción) también presentan manchas blancas en los muslos. El color de los ojos es verde, y poseen un largo cuello con un pico alargado y acabado en gancho.

Sus patas (de color negro), se encuentran palmeadas gracias a la presencia de una membrana interdigital entre sus cuatro dedos. En el caso de los patos esto sólo sucede entre los tres dedos.

Aunque a menudo es confundida con una serpiente, no lo es. La morena (Muraena helena) es un pez óseo, perteneciente al grupo de los anguiliformes. Su anatomía externa alargada y sin aletas protuberantes es muy característica, así como su natación 'serpenteante'. Su cuerpo está ligeramente comprimido en la zona anterior y las aletas caudal, dorsal y anal están ocultas a la vista por una funda dérmica. Carece de aletas pectorales y de escamas.

La morena común en concreto, puede medir hasta 1m de longitud, y presenta una coloración parduzca con jaspeado amarillento. Viven siempre cerca de la costa, entre rocas y de forma solitaria. De día apenas asoma la cabeza, pero de noche está activa y captura los peces y cefalópodos de los que se alimenta. A pesar de que posee sólo una hilera de dientes, entre estos posee multitud de microorganismos que hacen que su mordedura sea muy infecciosa.

La tortuga gigante de Aldabra (Dipsochelys dussumieri) es una especie endémica del atolón coralino de Aldabra (declarado reserva de la Biosfera) en las Seychelles, un conjunto de islas situadas en el océano Índico, al norte de Madagascar. Posteriormente ha sido introducida por el ser humano en otras islas como Mauricio, Reunión y Changuu.

Suelen ocupar las áreas de los bosques de mangle y las zonas próximas al lago central, allí encuentran la sombra y cobijo necesarios para su subsistencia. La forma de su cabeza es más bien redondeada, acompañada de un cuello largo para alcanzar a comer las hojas de los arbustos y matorrales que encuentra en su camino, ya que se trata de una especie hervívora. Pueden beber a través de la nariz, gracias a la presencia de un tabique cartilaginoso nasal que les permite absorber agua por esta vía, adaptación que se cree se debe a que ciertas zonas de los bosques de mangle eran demasiado estrechas como para introducir la cabeza entera, lo que les impedía poder captar agua.

Este pez de color amarillo chillón, llamado pez globo (Arothron hispidus) porque se hincha cuando se siente amenazado para disuadir al 'adversario', es difícil de encontrar entre el resto de peces de la sala de corales ya que, aunque suele medir hasta 50cm, acostumbra a esconderse en los recovecos del arrecife. Es un pez solitario y territorial. Su natación lenta y torpe y sus cuatro únicos dientes (es un 'tetraodontiforme', igual que el pez luna) hacen de él un animal muy simpático para el público, que juega a encontrarlo entre el resto.

En la naturaleza, se alimenta de algas, detritus y diferentes tipos de invertebrados (anémonas, cangrejos, etc.)

Pese a su aspecto inofensivo, es tóxico para el consumo humano. Se encuentra desde el Mar Rojo y África Oriental hasta Panamá, el sur del Japón y Hawai. También está presente desde la Baja California y el Golfo de California hasta Panamá.

El pez payaso (Amphiprion ocellaris), de no más de 8 centímetros, se distribuye por el Pacífico occidental tropical en áreas de arrecifes costeros a una profundidad que varía desde 1 a 15 metros.

Los adultos viven en parejas asociados a una anémona. Durante la época del desove la hembra deposita de 500 a 1500 huevos que son fertilizados y custodiados por el macho. Son depositados en un sustrato duro, junto a la anémona, dentro del alcance de sus tentáculos. Con el continuo movimiento de sus aletas, el macho moverá el agua que rodea los huevos para mantener oxigenados los embriones en desarrollo y evitar la formación de hongos.

Para proteger los huevos de los tentáculos de la anémona, el pez payaso toma los huevos uno a uno sobre su boca y los fricciona sobre los tentáculos para que el mucus de los éstos cubra los huevos e inmunice a los embriones de la sustancia urticante.

La vieja colorada (Bodianus rufus) se distribuye en zonas coralinas y rocosas del atlántico oeste, donde puede nadar y esconderse sin dificultad de sus depredadores, así se encuentra entre las islas Bermudas, hasta el sur de Florida, Brasil y el golfo de México.

Vive formando harenes en los que se organiza hasta con 20 hembras y un único macho que las defiende a ellas y a su territorio frente a posibles competidores. En lugares donde estos harenes son abundantes, y el espacio reducido, es frecuente observar a machos enfrentados. Generalmente, cuando esto ocurre, los machos suelen realizar una secuencia de comportamientos tales como extender sus aletas dorsales y comenzar a realizar exposiciones laterales y perseguirse unos a otros. A veces, estos comportamientos pueden complementarse con persecuciones cara - boca, enfrentamientos cara a cara, con las bocas abiertas y más raramente mordiscos. Después de un tiempo relativamente corto (3 minutos) cada macho vuelve a su haren.

El pez guitarra (Glaucostegus cemiculus) es un animal cartilaginoso que, por lo general, permanece enterrado en los fondos arenosos y fangosos hasta una profundidad de 100 metros, distribuyéndose por los mares tropicales y templados del planeta.

Recibe su nombre por la forma característica de su cuerpo muy similar al instrumento de cuerda. Su cabeza está fuertemente deprimida con el hocico puntiagudo y el cuerpo fusiforme, por lo general, presente una mancha oscura en la parte inferior hocico. Sus espiráculos son grandes y se sitúan inmediatamente detrás de los ojos. Su coloración es parda por la zona dorsal y más clara por la zona ventral. Llegan a alcanzar 2.6 metros de longitud.

Se alimenta de pequeños crustáceos y moluscos que encuentra en el fondo.

Se distribuye en lagunas costeras y arrecifes donde puede formar grandes bancos a una profundidad de hasta los 40 metros. El juvenil se puede encontrar en aguas poco profundas cercanas a la costa o en fondos marinos cubiertos de fanerógamas marinas sobre las que suele descansar.

El pez murciélago recibe su nombre por la forma redondeada de su cuerpo y tiene una coloración negra y gris. En edad adulta puede alcanzar los 50 cm de longitud. Respecto a la alimentación, ésta se basa en plancton y algas.

Descubre a los peces murciélago en la instalación de Templados y Tropicales del Oceanogràfic.

La estrella girasol (Pycnopodia helianthoides) se puede encontrar desde la zona intermareal hasta los 430 m., en fondos rocosos, de grava o arena.

Es la estrella más grande pudiendo alcanzar los 75 cm de diámetro. Tiene de 15 a 20 brazos con espinas que sobresalen a su tejido blando, excepto los juveniles que tienen sólo 5. Casi siempre es de color naranja o rosado, incluso púrpura. Posee un esqueleto débilmente articulado y se basa en la presión del fluido para mantener su forma corporal. Los fluidos parece absorverlos más a través de la superficie corporal que por el orificio que tiene en la parte central.

Es un voraz depredador, se alimenta de bivalvos, caracoles, erizos, pepinos de mar, cangrejos,… e incluso de animales muertos.

Puede hacer desplazamientos de hasta 3Km de distancia con sus más de 15.000 pies ambulacrales y es capaz de superar los 70 cm. por minuto.

El pez pirata (Symphorichthys spilurus) se distribuye por el Pacífico occidental tropical. Es un pez de costumbres territoriales que habita en zonas de formaciones coralinas y grandes explanadas arenosas a una profundidad entre los 5 a 60 metros.

Posee dos características franjas anaranjadas sobre la cabeza, una de ellas de ojo a ojo y la otra, un poco más retrasada, desde la base de una pectoral a la otra. Multitud de líneas horizontales de color azul, recorren su cuerpo desde la cabeza hasta la aleta caudal. Presentan una mancha negra en la base de la cola (pedúnculo caudal) a modo de ocelo. Además, los primeros radios de la aleta dorsal son muy alargados, lo que estiliza mucho la imagen de este pez.

Suele ser una especie solitaria que en edad adulta se congrega en grandes bancos para aparearse. Se alimenta de crustáceos, moluscos y pequeños peces. Descubre a los peces pirata en la instalación de Templados y Tropicales del Oceanogràfic.

Los cangrejos araña gigantes (Macrocheira kaempferi) se distribuyen por las profundidades del océano Pacífico. Es el antrópodo vivo más grande, por longitud, del mundo. Sus patas llegan a medir más de 1,5 metros de largo, cantidad que, sumada al comparativamente pequeño cuerpo, le otorga un diámetro total de cuatro metros.

En la mayoría de los casos, las patas que contienen las pinzas son más largas que las demás, siendo estas pinzas tremendamente poderosas.

Su peso supera los 20 kg y se cree que llegan a vivir más de 100 años.

Descubre a los cangrejos araña gigantes en la instalación de Templados y Tropicales de l'Oceanogràfic.

Esta ave de aspecto elegante, podemos encontrarla en el lago central del Oceanogràfic. El flamenco (Phoenicopterus chilensis) es fácil de distinguir de entre otras aves por su tamaño, sus largas patas y por el color blanco-rosado de su plumaje. Para diferenciarlo visualmente de las otras dos especies de flamencos, podemos fijarnos en las patas, que poseen bien diferenciadas las rodillas de color rojo.

Habita zonas poco profundas, dulce o salada, desde la costa hasta unos 4.000m sobre el nivel del mar. Más abundante hacia los extremos de su país originario, Chile. Aunque suele vivir en las cordilleras andinas distribuido por todo el país, puede observarse ocasionalmente sobre todo en la zona sur y central cerca de la costa, en busca de alimento junto a los estuarios. Pero siempre volverá a las zonas más centrales para anidar. Para ello construirá en zonas de poca profundidad unos nidos característicos en forma de vasija de barro con los lodos del fondo donde habitará el pollo durante un tiempo al nacer, ya que además de tener una coloración muy diferente a la de los adultos (gris oscura), tiene las patas bastante cortas. Los huevos son blancos y elipsoides.

Las morsas son animales gregarios que habitan en las aguas frías del Océno Glacial Ártico. Su aspecto es similar al de las focas aunque pueden llegar a alcanzar dimensiones impresionantes. De hecho se trata del grupo de pinnípedos de mayor tamaño, después del macho del elefante marino (Mirounga sp). El peso máximo que puede alcanzar un macho adulto son unos 1700 kg y unos 360 cm de longitud, mientras que en las hembras es de 1250 kg y 310 cm.

El Angelote (Squatina squatina) es común en el Mediterráneo y el Atlántico, aunque difícil de observar ya que suele vivir a 5-150 m de profundidad, semienterrado en la arena al acecho para poder capturar a sus presas. Durante la noche es más activo y busca activamente peces, crustáceos y moluscos de los que alimentarse. La coloración de este individuo es notablemente mimética con el fondo arenoso donde suele habitar.

Se trata de un pez cartilaginoso de aspecto a medio camino entre el tiburón y la raya, ya que su cabeza es ancha y aplanada como la de las rayas y la parte posterior del cuerpo es mucho más parecida a la de los tiburones. Posee unas aletas pectorales muy desarrolladas al final de las cuales, y en posición dorsal, se sitúan 5 hendiduras branquiales. Su boca se encuentra situada en el extremo de la cabeza y se encuentra adornada por pequeños lóbulos dérmicos periféricos que les sirven para detectar el alimento enterrado en la arena.

El Mero (Epinephelus marginatus) es un pez que se distribuye en aguas templadas y tropicales, en zonas rocosas y a una profundidad entre los 10 y los 50 metros.

Puede llegar a medir 150 cm y pesar unos 60 Kg pudiendo llegar a vivir hasta 50 años. Es un pez solitario que vive en zonas limitadas, principalmente rocosas con cuevas y agujeros para poder cobijarse. Es una especie sedentaria y territorial.

Se alimenta de peces, crustáceos y pulpos. Su fecundación es externa, liberando el esperma y los óvulos en el agua donde se fecundan. Se reproduce en verano cuando los individuos sexualmente maduros tienden a agruparse en zonas concretas, por lo que es fácil observar a un macho más grande junto a varias hembras más pequeñas.

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El Pez Obispo (Pteromylaeus bovinus) es un pez cartilaginoso, perteneciente a la familia Myliobatidae igual que las águilas marinas (Myliobatis aquila). Se diferencia de éstas última en que su hocico es más alargado.

Se distribuye por el Atlántico Este, desde la costa de Portugal hasta la costa de Angola. También lo podemos encontrar por toda la costa del Archipiélago canario y el litoral de la isla de Madeira. En ocasiones puede penetrar en el Mediterráneo.

Pueden llegar a medir 250 cm de longitud máxima desde la cabeza hasta el final de la cola, aunque lo normal son 150 cm. Aunque esta especie no es agresiva con el ser humano, su espina venenosa situada en la base de la cola, puede causar heridas muy dolorosas.

Su coloración dorsal es marrón, presentando en ocasiones varias franjas horizontales de color azul grisáceo siendo su parte ventral de color blanca. En la boca tienen 7 filas de dientes planos trituradores que emplean para alimentarse principalmente de crustáceos y moluscos.

Los peces cirujano (Paracanthurus hepatus) se distribuyen en el océano Índico y Pacífico con unas temperaturas en el agua de entre los 24°C y los 26°C, en zonas de arrecifes de coral a una profundidad que oscila entre los 2 y los 40 metros.

Recibe su nombre por la espina que tiene a cada uno de los lados del inicio de su aleta caudal. Éstas las utiliza para defenderse de otros peces o defender su territorio moviendo su cola de lado a lado.

Es un pez comprimido lateralmente con una coloración azul intenso y una aleta caudal amarilla. Presenta además dos franjas negras que atraviesan su lomo. La intensidad de la coloración varía según la edad del individuo. Puede llegar a medir hasta 31 cm de longitud. Los peces cirujano alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años. Desovan en grupo y generalmente lo hacen por la tarde y la noche, al hacerlo cambian de color a un tono más celeste. Cuando son crías, su alimentación se basa principalmente en plancton. En edad adulta son omnívoros y se alimentan de plancton, algas y pequeños crustáceos.